Есть ли способ найти устойчивый источник лития?

Поиск более чистой энергии имеет свои подводные камни, особенно когда речь идет об окружающей среде. Добыча лития особенно загрязняет окружающую среду. Соляная кислота, химическое вещество, используемое для обработки лития для фильтрации отходов, также может загрязнять местные источники воды, почву и воздух. Этот факт заставил сообщества, живущие рядом с шахтами в Чили и Аргентине, проводить акции протеста против добычи лития, и столкновения между этими сообществами и шахтерами не являются чем-то необычным.

Литий является основным компонентом в производстве литий-ионных аккумуляторов. Спрос на этот минерал, по прогнозам, будет расти с годами, учитывая направление, в котором движутся автомобильные компании с растущим рынком электромобилей. Возобновляемая энергия является дорогостоящей, но необходимой для предотвращения дальнейших бедствий, которые люди совершали, используя ископаемое топливо в течение стольких лет.

В мае 2016 года на улицах Тагонга, города на тибетском плато, выстроились мертвые рыбы. Сотни протестующих взяли эту рыбу из реки Лици и выбросили на улицы в знак протеста, чтобы показать правительству неблагоприятное воздействие добычи лития на их средства к существованию. Сообщалось также о тушах коров и яков, плавающих вниз по течению из-за употребления зараженной воды.

В северо-восточном мексиканском штате Сонора опустынивание становится огромной проблемой. По данным Института мировых ресурсов, эта часть Мексики испытывает « чрезвычайно высокий базовый дефицит воды ». Это означает, что их население уже использует более 80% доступной воды.

Извлечение лития — дешевый и эффективный процесс, но требует много воды — примерно 500 000 галлонов на каждую тонну лития. Горняки начинают с того, что сверлят отверстие в земле и выкачивают соленую воду на поверхность. Затем они оставляют его испаряться, создавая смесь солей калия, марганца, ракса и лития. Затем смесь фильтруют и помещают в другой испарительный бассейн. Через 12–18 месяцев образуется карбонат лития, который готов к экстракции. По мнению ученых, создание более устойчивого источника энергии необходимо для выживания планеты. Если мы вернемся к новым, более возобновляемым источникам энергии, шансы на восстановление окружающей среды значительно возрастут.

 
Перевешивают ли положительные эффекты отрицательные эффекты?
 

Негативное влияние добычи лития на окружающую среду становится все более очевидным, потребность в возобновляемых источниках энергии становится все более актуальной. Согласно двум исследованиям , проведенным Министерством энергетики США (DOE), Управлением энергетической информации (EIA) и Союзом обеспокоенных ученых (UCS), если США будут получать 10% своей электроэнергии из возобновляемых источников, произойдет сокращение загрязнения равносильно снятию с дорог 32 миллионов автомобилей. Кроме того, будет меньше смога, дымки, ртутного загрязнения и кислотных дождей.

Любая добыча полезных ископаемых оставляет большой углеродный след. Только в 2016 году выбросы CO2 крупнейших горнодобывающих компаний составили 211,3 млн метрических тонн . Однако добыча лития является мощным источником устойчивой энергии, используемой для электромобилей (EV) и ветряных турбин. Парадокс сохраняется, поскольку производство этих трех элементов также приводит к огромному углеродному следу, значительно увеличивая глобальный углеродный долг .

Как долго литий будет уменьшать углеродный долг?
 

Менее двух лет для электромобилей
Электромобили будут окупать выбросы углекислого газа менее чем за два года вождения примерно в три раза меньше, чем обычные автомобили.

Менее шести месяцев для ветряных турбин
Типичная ветряная турбина окупила бы выбросы углекислого газа менее чем за шесть месяцев .